Róterdam inaugura un nuevo polo cultural internacional: Fénix, un museo dedicado íntegramente al tema de la migración, abre sus puertas el 16 de mayo de 2025 en el barrio de Katendrecht, una zona portuaria antaño marginal y hoy objeto de una amplia remodelación urbana. El edificio que lo alberga es un antiguo almacén de 1923, restaurado y transformado gracias a un proyecto del arquitecto chino Ma Yansong, fundador de MAD Architects, conocido por sus intervenciones futuristas y reconocido mundialmente. Para MAD, se trata del primer proyecto cultural realizado en Europa.
Fenix está ubicado en un edificio que en su día formó parte del mayor almacén de transbordo del mundo, situado en el histórico barrio portuario de Rotterdam, en la orilla sur del río Mosa. Desde los muelles de este almacén embarcaron millones de emigrantes europeos hacia destinos como América y Canadá a partir de finales del siglo XIX, entre ellos ilustres personalidades como Albert Einstein, Willem de Kooning y Max Beckmann. La salida y llegada de personas ha hecho de Rotterdam la ciudad que es hoy, moldeada por las más de 170 nacionalidades de sus habitantes. Rotterdam tiene una larga historia como importante centro comercial, gracias a sus conexiones marítimas y a su situación estratégica, con fácil acceso al Mar del Norte y al Rin, que la convierten en una ruta marítima ideal y puerta de entrada a Europa.
En el siglo XIX, las instalaciones e infraestructuras portuarias de Rotterdam como centro de comercio internacional crecieron espectacularmente, ampliándose para satisfacer las nuevas necesidades y oportunidades generadas por la Revolución Industrial, con barcos de vapor más grandes, grúas de carga mecanizadas y puentes de acero que conectaban ambas orillas del río Mosa. Las zonas circundantes de Katendrecht y Rijnhaven experimentaron profundos cambios, convirtiéndose en un dinámico centro naviero internacional. El distrito se convirtió en lugar de residencia de comunidades de emigrantes. El primer barrio chino de Europa continental se desarrolló en Katendrecht, y marineros caboverdianos y músicos de jazz surinameses, entre otros, establecieron allí su hogar. El almacén donde tiene su sede Fenix fue el centro de esta expansión de la historia de Rotterdam. Construido por el arquitecto Cornelis Nicolaas van Goor (1861-1945), terminado en 1922 y operativo desde 1923, el edificio sirvió como importante almacén y nave de embarque para la Holland America Line, una próspera compañía holandesa de transporte de mercancías y pasajeros fundada en Rotterdam en 1873, que prestaba servicios de vapor entre los Países Bajos y América y facilitó los viajes de millones de emigrantes a finales del siglo XIX y principios del XX. Con más de 360 metros de largo y construido en hormigón armado, el gran almacén fue el mayor del mundo en el momento de su construcción. Era el lugar donde la Holland America Line cargaba y descargaba sus barcos con mercancías procedentes de destinos tan lejanos como Sudáfrica, Canadá, México y los Estados del Golfo.
